Světelný smog a čáry na obloze. Vzniká Centrum pro ochranu temného a klidného nebe

Astronomové se snaží apelovat na ty, kteří mají na starosti osvětlení velkých osídlených aglomerací, aby používali vhodné světelné zdroje a nesvítili jak se říká „pánubohu do oken“. V poslední době jim však větší vrásky přidělává to, co se děje na zemské orbitě.

Několikaminutová kompozice zachycující přelet jednoho "vláčku" vypuštěných družic Starlink|foto:Marcel Bělík, Hvězdárna v Úpici

Mrzutí astronomové a vláčky Starlinků

Organizace, které si daly za cíl rozšířit rychlý satelitní internet, tam totiž stále častěji umisťují své družice. Počet satelitů, hlavně na nízkých oběžných drahách, enormně vzrostl, a tento trend bude v příštích letech zřejmě pokračovat. Primát v tomto směru drží Elon Musk se svou SpaceX a družicemi Starlink. Jejich množství se dnes spolu s dalšími dá počítat už na stovky.

V průběhu minulého roku byly sociální sítě zahlceny zprávami o pozorování zvláštních skupin teček na obloze připomínajících vláčky. Na fotografiích hvězdné oblohy i planet jsou takové útvary vidět nejen jako tečky, ale v případě delších expozic i jako dlouhé světelné čáry přes zorné pole. Dalším vedlejším efektem provozu družic je zvýšený radiový tok z vesmíru, a to během celého dne.

Centrum pro ochranu nebe

Astronomická pozorování, vyžadující dlouhé fotografické expozice, mohou snadno znehodnotit stopy přelétajících družic Starlink s reflexním povrchem. V pozadí planeta Venuše a Plejády|foto: T. Hansen/IAU OAE/Creative Commons Attribution, NOIRLab, ©

Popsaná situace nenechává klidnou Mezinárodní astronomickou unii i celou řadu dalších astronomických institucí a společností, profesionály i amatéry nevyjímaje. Astronomická unie nyní oznámila vznik nového Centra pro ochranu temného a klidného nebe. Odborníci jsou přesvědčeni, že další průzkum vesmíru, jehož jsme součástí, je tmavým a radiově tichým nebem podmíněn. Zároveň jde i o kulturní dědictví lidstva, o ochranu životního prostředí nočních živočichů a rostlin.

Centrum má koordinovat projekty usilující o snížení negativních vlivů. Pracovat bude na dvou místech: v rámci ústředí observatoře Square Kilometre Array (SKA) ve Velké Británii, které propojuje oblasti radioteleskopů v Austrálii a Jižní Africe, a v severoamerickém centru pozemské optické a infračervené astronomie NOIRLab. Obě pracoviště se dlouhodobě angažují v ochraně pozemských astronomických pracovišť.

Centrum by se mělo stát rovněž místem spolupráce s operátory satelitních konstelací a podpůrným a informačním střediskem pro organizace zabývající se využíváním vesmíru, mj. i Komise OSN pro mírové využití kosmického prostoru. I přes tyto snahy lze však bohužel téměř s jistotou tvrdit, že noční obloha už není a nebude taková, jak ji znali naši předkové…