Opálené asteroidy
Povrch věcí vlivem slunečního záření stárne a mění barvu, to je skutečnost, kterou zná snad každý z nás. Slunce ovlivňuje i povrch asteroidů.
Je známo, že povrchové vrstvy planetek se s časem mění, pozorované asteroidy jsou například mnohem "červenější" než vnitřek meteoritů nalezených na Zemi. Procesy a čas, za jakých se tyto vlivy "kosmického počasí" projevují, však byly a stále jsou předmětem mnoha dohadů.
Tým astronomů vedených Pierrem Vernazzou v nové studii nedávno zveřejněné v časopise Nature, tvrdí, že povrch asteroidů pod vlivem slunečního záření stárne a červená mnohem rychleji, než se dříve předpokládalo. Časové měřítko je dokonce kratší než milión let, tedy z pohledu života planetky doslova okamžik. Za tohle "opalování" však nemůže ultrafialové záření, jak to známe třeba z reakce lidské kůže. Výzkum totiž potvrdil, že nejpravděpodobnější příčinou jevu je sluneční vítr. Vědecký tým sledoval za pomoci teleskopů na několika observatořích v Chile, na Havaji a ve Španělsku různé druhy planetek. Při jejich kolizích vznikají fragmenty s čerstvým povrchem a obnaží se hornina dříve ukrytá uvnitř. Asteroidy jakoby omládnou a zesvětlají. Částice slunečního větru však mění vzhled jejich povrchu s překvapující rychlostí. Tento proces se pak po prvním miliónu let výrazně zpomalí. Intenzita onoho "opalování" záleží pak více na složení asteroidů. Výsledky pozorování však rovněž ukazují, že mezi blízkozemními asteroidy nemohou být kolize tím hlavním mechanizmem, kterým vzniká tolik těles s "čerstvým vzhledem". Vědci se domnívají, že za něj mohou spíš častá setkání s planetami, které svou gravitací "zatřepou" tělesem planetky, takže se na povrch dostane nový materiál.
Naskýtá se otázka, čím jsou zmíněné poznatky vlastně důležité. Podle vědců především tím, že s jejich pomocí mohou nalézt souvislosti mezi nynějším vzhledem asteroidů a jejich historií, např. lépe vyčíst následky dřívějších kolizí mezi jednotlivými tělesy.
Pravidelná rubrika Mýty, domněnky, objevy a omyly astronomie se vysílá v rámci každého třetího Planetária v měsíci.
Více z pořadu
E-shop Českého rozhlasu
Kdo jste vy? Klára, nebo učitel?
Tereza Kostková, moderátorka ČRo Dvojka
Jak Klára obrátila všechno vzhůru nohama
Knížka režiséra a herce Jakuba Nvoty v překladu Terezy Kostkové předkládá malým i velkým čtenářům dialogy malé Kláry a učitele o světě, který se dá vnímat docela jinak, než jak se píše v učebnicích.