Exoplaneta nebo "exokometa"?

Jedna z exoplanet se těší zvýšené pozornosti vědců už od chvíle, kdy ji poprvé spatřili. Ukazuje se totiž, že HD 209458b je mnohem zajímavější, než se na první pohled zdálo. Když totiž na ni astronomové zaměřili Hubbleův teleskop, zjistili, že tato exoplaneta velmi rychle ztrácí svou atmosféru. Souvisí to s její vzdáleností od mateřské hvězdy, která se nachází v souhvězdí Pegase. Exoplaneta je hvězdě tak blízko, že se její povrch rozpaluje až na 1100 stupňů Celsia. Jeden rok na ní přitom trvá pouhopouhé tři a půl našeho pozemského dne. Na to přišel vědecký tým Lickovy observatoře počátkem listopadu 1999. Jen o několik dní později vstoupila zmíněná exoplaneta do historie díky fotometrickému pozorování jasnosti její mateřské hvězdy. Při něm totiž jasnost náhle poklesla, což bylo způsobeno přechodem exoplanety přes kotouček zmíněné hvězdy. Astronomové tak byli poprvé v historii svědky přechodu exoplanety přes kotouček mateřské hvězdy . Tou je v tomto případě hvězda HD 209458.
O dva roky později se exoplaneta proslavila prokázanou existencí sodíku jako jednoho z prvků atmosféry; vědci ho objevili při jednom ze zákrytů. Konečně poslední novinkou týkající se HD 209458b je už v úvodu zmíněná rychlá ztráta atmosféry této exoplanety. K tomuto zjištění vedou výsledky pečlivé analýzy pořízených spekter. Podle expertů NASA opouští gravitační pole planety vlivem záření blízké hvězdy každou sekundu asi 10 000 tun materiálu! Za dráhou planety se tak táhne poměrně hustý oblak plynu. Na přímé pozorování je však tato exoplaneta, či spíše "exokometa", jak už dnes vědci říkají, příliš blízko jasné stálice.
Neuvidíme ji samozřejmě ani my, nemáme na to přístroje, ale na její mateřskou hvězdu - tedy HD 209458 - se můžeme podívat bez obtíží. Stačí mít triedr a počkat si, až bude nad obzorem souhvězdí Pegase. Vězte, že tam někde - v její těsné blízkosti - je také tajemný objekt, o kterém tu byla řeč.

Miroslav Zimmer

Pravidelná rubrika Mýty, domněnky, objevy a omyly astronomie se vysílá v rámci každého třetího Planetária v měsíci.
Další texty, uveřejněné v této pravidelné rubrice najdete V ARCHIVU PŘÍSPĚVKŮ.

Na titulní stránku.