Zvířata na hraně

Vědci označili nálepkou výjimečnosti celkem 564 živočišné druhy, které jsou zcela originální a v taxonomickém stromu živočišné říše co nejvíc evolučně odlišné; získali tak jakýsi pomyslný žebříček. V následujících letech se zoologové zaměří na první stovku z nich. Pro letošní, úvodní rok projektu Edge, bylo vybráno deset živočišných druhů, které budou mít z iniciativy Londýnské zoologické společnosti prospěch nejdříve.
Patří mezi ně například nejmenší savec světa netopýrek thajský, pravděpodobně jediný zástupce čeledi Craseonycteridae. Tito netopýrci žijí na Zemi už 43 miliony let, pro vědu byli objeveni v roce 1974 a dnes jsou v akutním ohrožení. Obývají totiž vápencové jeskyně uprostřed tropických lesů v Thajsku a v Barmě, kde stále častěji dochází k masivnímu mýcení a vypalování, a tím i k ničení jejich přirozeného životního prostředí. Odlesňováním je ohrožena i populace drobné srílanské poloopice loriho štíhlého, známého už z fosilních nálezů, starých 20 milionů let. Ekologové se chtějí pokusit o jeho záchranu částečnou obnovou původních lesů a vytvářením biokoridorů, které by spojily jednotlivé roztříštěné populace loriů.
Do programu Edge byl v prvním roce existence zahrnut také mimořádně vzácný asijský sladkovodní kytovec delfínovec čínský, hrošík liberijský z bažinatých pralesů západní Afriky, vzácný kopytník buvolec hirola z pomezí Somálska a Keni nebo velbloud dvouhrbý, zvaný drabař. Těch sice žije na světě mnoho milionů, ale v naprosté většině se jedná o domácí zvířata, chovaná lidmi. Poslední divocí drabaři žijí dnes už jen v několika nevelkých skupinách uprostřed mongolských stepí. V první desítce projektu Edge byste ještě našli vzácného ptakořitního savce z Nové Guineje paježuru Attenboroughovu, dva hmyzožravce, štětinatce haitského a bércouna žlutohřbetého, a také jednoho nevelkého hlodavce z Asie, tarbíčka dlouhouchého. Otázkou ovšem je, zda pro některé z těchto druhů nepřichází zvýšený zájem zoologů příliš pozdě. Například o delfínovcích čínských se už nějakou dobu šušká, že buď zcela vyhynuli nebo že jejich počty v čínské řece Jang-c'-ťiang klesly pod mez, která už prakticky neumožňuje záchranu tohoto živočicha. Hovoří se dokonce o posledních 13 jedincích. A to už není existence "na hraně", jak bychom mohli do češtiny přeložit slovo "edge" v názvu projektu Londýnské zoologické společnosti, ale spíše za ní. Bohužel - nebude to asi ojedinělý případ.

Starší texty, uveřejněné v nepravidelné rubrice Napínavé bádání najdete V ARCHIVU PŘÍSPĚVKŮ.