Superrychlý neutronový vlček

Neutronová hvězda je v podstatě zkolabovanou zaniklou hvězdou. Její jádro o hmotnosti zhruba našeho Slunce tvořené neutrony se smrští do průměru deseti až dvaceti kilometrů. Kávová lžička takového materiálu váží stovky miliónů tun. Není divu, že neutronová hvězda dokáže svou gravitací okrádat blízké hvězdy o jejich plynný materiál, který nabaluje na svůj povrch do chvíle, než se zažehne termojaderná reakce. Podle astronomů k tomu stačí pěti až desetimetrová vrstvička. Zažehnutý reaktor pak samozřejmě vysílá rentgenové záření, a to v takových intervalech, v jakých hvězda rotuje.
Naše představy a domněnky o rychlosti otáčení neutronových hvězd může teď změnit poznatek z mezinárodní astronomické sondy Integral, která pozorováním hvězdného objektu označeného XTE J1739-285 loni na podzim zjistila, že hvězda se otáčí neuvěřitelnou rychlostí - 1122krát za sekundu!
O této neutronové hvězdě víme už od roku 1999, a to díky rentgenové družici NASA. Vědci se k ní vrátili v polovině loňského roku, při monitorování jádra naší galaxie. Zjistili totiž, že "mrtvá" neutronová hvězda "ožila". Obě astronomické družice zaznamenaly během dvou týdnů asi dvacet rentgenových vzplanutí.
Nynější objev však překonává dosavadní poznatky, ze kterých vyplývalo, že nejrychlejší neutronová hvězda může vykonávat maximálně kolem 760 otáček za sekundu. Není prý vyloučeno, že mohou rotovat ještě rychleji.Okamžik, kdy už gravitace hvězdy neudrží materiál pohromadě a těleso se rozpadne, závisí na jeho vnitřní stavbě, a tu doposud astronomové přesně neznají.
Zjištěná rychlost rotace uvedeného objektu 1122 otáček za sekundu, kterou mezinárodní tým vedený Erikem Kuulkersem ověřuje dalším měřením, tedy opět otevřela úvahy o modelech vnitřní struktury neutronových hvězd i o mezních rychlostech jejich otáčení. Jen tak mohou vědci nahlédnout do hvězdného nitra a odhalit zákonitosti, které jsou svými vnějšími projevy opravdu jen těžko k uvěření.

Pravidelná rubrika Mýty, domněnky, objevy a omyly astronomie se vysílá v rámci každého třetího Planetária v měsíci.