Proč nemá Venuše měsíc

Stejnou otázku si před časem položili američtí astronomové Alemi a Stevenson. Pomocí počítačové animace dospěli k nečekané, ale zajímavé odpovědi. Podle nich se s Venuší v rané fázi vývoje Sluneční soustavy tečně srazila velká planetka a vytvořila posléze její přirozenou družici. Podobná událost postihla Zemi při srážce s Měsícem; v případě Venuše tento střet změnil smysl její rotace na retrográdní. Vědci se domnívají, že tento Venušin měsíc se pak vlivem slapového tření vzdaloval od Venuše podobně jako náš Měsíc od Země. Jenže uplynulo prý řádově asi deset miliónů let a s Venuší se tečně srazila další planetka, která znovu otočila rotaci planety, což změnilo gravitační působení mezi Venuší a první družicí natolik, že se začala vracet. Při návratu zničila druhou vzniklou družici a posléze se sama na Venuši zřítila.
S mnohem jednodušším vysvětlením, proč je Venuše bez družic, však přišli astronomové Hénon, Warell a Karlsson: Venuše nemůže mít dlouhožijící družice, protože jak prográdní tak retrográdní planetocentrické dráhy mají menší poloměry než planetostacionární dráha. Jinými slovy řečeno - i kdyby u Venuše nějaká přirozená družice vznikla, nebo byla planetou zachycena, stejně se dřív nebo později zřítí na Venuši. Anebo naopak unikne vysokou rychlostí natrvalo z jejího gravitačního pole za dobu podstatně kratší, než je stáří sluneční soustavy. Možná právě toto se Venuši přihodilo. Každopádně to čeká na důkladnější vědecké potvrzení.

Pravidelná rubrika Mýty, domněnky, objevy a omyly astronomie se vysílá v rámci každého třetího Planetária v měsíci.