Záblesky na Měsíci

Měsíc je sice bez vody a atmosféry, takže není obrušován jako naše planeta, přesto na něj, stejně jako na povrch Země, stále dopadají meteorická tělíska, zvláště v době maxima meteorických rojů. Proto vědci nedávno začali průběžně sledovat noční neosvětlenou část měsíčního povrchu. Registrací světelných záblesků chtějí zjistit, jak často a kolik materiálu tam dopadá.
Na rozdíl od Země, kde tato malá tělíska většinou shoří v atmosféře, se na Měsíci střetnou ve vysoké rychlosti s povrchem, vybuchnou a vytvoří kráter. Zatím poslední "záblesky" byly na Měsíci zaznamenány letos 17. listopadu. První měl 9. magnitudu a byl zaznamenán v oblasti Oceánu bouří. Druhý záblesk byl o něco jasnější a byl zaregistrován nad kráterem Gauss. Po vyhodnocení jasnosti a doby trvání záblesků dospěli astronomové k závěru, že šlo o objekty o průměru 5 až 8 cm. Mimochodem, právě v té době se dvojsoustava Země - Měsíc setkala s meteorickým rojem Leonid. Zmíněné dva meteority uvolnily na Měsíci energii rovnající se explozi 70 až 150 kg TNT. Dosud nejsilnější záblesk však přístroje zaregistrovaly počátkem května. Při dopadu meteoritu do oblasti zvané Moře mraků se uvolnila energie 17 miliard joulů, což odpovídá explozi dvou tun TNT. Povrch Měsíce má po ní nový kráter o průměru 14 m a hloubce 3 m.
Za poslední rok zaznamenali astronomové podobných dopadů celkem dvanáct, což je podstatně více, než se očekávalo. Pro případné automatické laboratoře, ale hlavně pro člověka to znamená poměrně velké nebezpečí. Časté dopady meteoritů mohou ohrozit plánovaný návrat amerických astronautů na Měsíc v roce 2018. Bude nutné hledat odpovídající způsob jejich ochrany před meteority.

Pravidelná rubrika Mýty, domněnky, objevy a omyly astronomie se vysílá v rámci každého třetího Planetária v měsíci.